Protegeix la teva invenció

En primer lloc, és necessari saber per què s'han de protegir les invencions. Per a una empresa, desenvolupar un producte implica la inversió de recursos, i aquests només seran assumits si l'empresa pot assegurar-se uns beneficis d'explotació −preferiblement en exclusiva, que compensin la inversió realitzada. La patent atorga al seu titular el dret d'excloure tercers de l'explotació comercial de l'objecte de la patent, per aquest motiu la protecció dels resultats d'investigació és clau en el procés de valorització i posterior transferència al mercat, ja que una tecnologia patentada té més valor comercial que una de no patentada.

També és necessari saber que patentar no és incompatible amb publicar: s'han de compatibilitzar ambdues actuacions. Perquè una invenció pugui ser patentada, aquesta no ha de formar part de l'estat de la tècnica, és a dir, no pot haver estat publicada o difosa ABANS de la data de presentació de la sol•licitud de patent. Per això és convenient sol•licitar la protecció de la invenció i, una vegada en disposició de la data de prioritat o data de sol•licitud de la patent, ja és possible publicar.

Mantenir la confidencialitat dels resultats dels treballs d'investigació és essencial a l'efecte de la sol•licitud de patent.

Existeixen diferents figures de protecció dels resultats de la investigació i l'activitat creadora, englobades en drets de propietat industrial (patents, models d'utilitat, marques i dissenys industrials) i propietat intel•lectual (drets sobre obres artístiques, literàries, científiques i programari). Però, a més, existeix la figura del secret industrial o saber fer.

Totes les modalitats de protecció són de caràcter territorial. Això implica que només tenen validesa al país on s'ha concedit la protecció i que, per tant, la seva divulgació prèvia anul•la el requisit de novetat. Per tant, a l'hora d'establir contactes amb tercers −ja sigui per a projectes de R+D col•laboratius, serveis, assistència tècnica, etc.−, és necessari evitar qualsevol forma de divulgació de la invenció, tret que prèviament se signi un acord de confidencialitat. S’han de fer tantes sol•licituds de patents com països on es vulguin obtenir aquests drets. Lògicament, en els països en els quals no s'ha sol•licitat protecció, la invenció es podrà explotar lliurement, perquè és una informació de domini públic. Per poder protegir la invenció en altres països, existeixen fonamentalment tres vies: nacional (país a país), europea i internacional (PCT).